Wydział Technologiczno-Przyrodniczy Uniwersytetu Rzeszowskiego przystępuje do realizacji projektu badawczego dotyczącego oceny właściwości fizykochemicznych, biochemicznych, biologicznych i termoterapeutycznych torfów w aspekcie ich wykorzystania użytkowego, prowadzonego na zlecenie Powiatu Leżajskiego.
Badaniami zostaną objęte obszary torfowe o łącznej powierzchni około 80 ha, zlokalizowane na terenie powiatu leżajskiego.
Celem projektu jest zbadanie właściwości torfów oraz dokonanie oceny ich potencjalnej przydatności do zastosowań użytkowych, w tym: w obszarze rolnictwa i żywności, a także balneologii, rehabilitacji, kosmetologii.

Zakres planowanych badań obejmie:
1. Właściwości fizykochemiczne – oznaczenie wilgotności, popielności, pH, przewodności elektrycznej, zawartości materii organicznej, składu mineralnego oraz stopnia rozkładu i humifikacji torfu.
2. Skład chemiczny i substancje biologicznie aktywne – oznaczenie zawartości kwasów huminowych i fulwowych, związków fenolowych oraz charakterystykę wybranych frakcji organicznych, w tym ocenę ich potencjalnej aktywności antyoksydacyjnej.
3. Właściwości termofizyczne – określenie pojemności cieplnej, przewodności cieplnej, zdolności akumulowania i stopniowego oddawania ciepła, istotnych z punktu widzenia ewentualnych zastosowań termoterapeutycznych.
4. Właściwości sorpcyjne i reologiczne – ocenę zdolności zatrzymywania wody, chłonności, pęcznienia, właściwości adsorpcyjnych, plastyczności i konsystencji torfu.
5. Potencjał rolniczy i znaczenie dla produkcji żywności – ocenę przydatności torfu jako składnika podłoży uprawowych oraz badania wpływu wybranych frakcji humusowych na kiełkowanie nasion, wzrost i rozwój roślin, a także wybrane parametry jakościowe uzyskiwanych surowców roślinnych.
6. Bezpieczeństwo potencjalnych zastosowań – oznaczenie wybranych pierwiastków toksycznych, zanieczyszczeń organicznych oraz ocenę czystości mikrobiologicznej torfu, stosownie do rozpatrywanych kierunków jego wykorzystania.

Projekt stanowi przykład współpracy Uniwersytetu Rzeszowskiego z samorządem terytorialnym w zakresie badań naukowych nad zasobami przyrodniczymi regionu oraz poszukiwania możliwości ich racjonalnego i zrównoważonego wykorzystania.