Bocian biały to jeden z najbardziej rozpoznawalnych symboli polskiej wsi i charakterystyczny gatunek krajobrazu rolniczego. Jest uznawany za cenny wskaźnik bioróżnorodności oraz tzw. gatunek parasolowy, którego ochrona sprzyja zachowaniu wielu innych organizmów związanych z ekosystemami rolniczymi.
Studenci kierunku Agroleśnictwo już drugi rok z rzędu aktywnie uczestniczyli w Programie poznania i ochrony bociana białego w Polsce, realizowanym przez Małopolskie Towarzystwo Ornitologiczne przy wsparciu firm energetycznych działających na terenie kraju. W województwie podkarpackim program był prowadzony we współpracy z PGE Dystrybucja S.A. Prace terenowe odbywały się pod opieką merytoryczną dr. Grzegorza Pituchy z Pracowni Bioróżnorodności.
Podczas tegorocznej edycji programu, realizowanej w drugiej połowie czerwca, studenci uczestniczyli w obrączkowaniu i pomiarach biometrycznych młodych bocianów, odczytywaniu obrączek u ptaków dorosłych oraz ocenie stanu gniazd. Zbierano również informacje o gniazdach wymagających naprawy oraz miejscach niebezpiecznych na liniach energetycznych, które wymagają odpowiedniego zabezpieczenia. Dodatkowo z gniazd usuwano materiały stanowiące zagrożenie dla ptaków, takie jak sznurki, folie czy fragmenty tkanin przynoszone przez dorosłe bociany podczas corocznej renowacji gniazd. Zebrane materiały zostały zabezpieczone i będą przedmiotem dalszych analiz.
Istotnym elementem programu jest również edukacja mieszkańców w zakresie ochrony gniazd bociana białego oraz zachowania siedlisk stanowiących jego podstawowe miejsca żerowania.
W latach 2025–2026 prace prowadzono na terenie gmin: Trzebownisko, Łańcut, Białobrzegi, Błażowa, Jasienica Rosielna, Brzozów, Haczów, Besko, Zarszyn, Rymanów, Sanok, Tyrawa Wołoska i Ustrzyki Dolne. Skontrolowano łącznie 96 gniazd, a 230 piskląt zostało zaobrączkowanych.
Udział studentów w programie był okazją do zdobycia praktycznych umiejętności z zakresu badań terenowych, monitoringu populacji ptaków oraz czynnej ochrony przyrody, a także do poznania zasad współpracy nauki z instytucjami odpowiedzialnymi za ochronę środowiska i infrastrukturę energetyczną.