Tegoroczną Nagrodę Nobla otrzymali Karl Deisseroth, Peter Hegemann i Georg Nagel za odkrycia dotyczące światłoczułych kanałów jonowych i optogenetyki.

Historia tego przełomu zaczęła się od badań nad jednokomórkowymi glonami, które wykorzystują światło do orientowania się w środowisku. Odkrycie światłoczułych białek pozwoliło stworzyć metodę, dzięki której za pomocą światła można kontrolować aktywność komórek nerwowych i badać funkcjonowanie mózgu.

Od jednokomórkowego organizmu do badań nad pamięcią, emocjami i funkcjonowaniem mózgu – tak bardzo często wygląda droga w nauce od poznania procesów i mechanizmów biologicznych do powstania przełomowych technologii.